Questa edizione della Coppa Italia 2000/01 ricalca in maniera quasi identica il formato della precedente. Unica differenza il fatto che i gironi preliminari, in cui sono impegnate tutte le squadre di B e quelle di C ammesse, con Atalanta e Brescia, neopromosse nella massima serie come terza e quarta classificate nella B 1999/2000, a rappresentare la A, le gare sono di sola andata, sul campo di una delle due squadre, deciso al momento dei sorteggi e delle formazioni dei calendari.

Con le altre squadre di A ad entrare nella manifestazione in due gradi a seconda del piazzamento nella stagione precedenti, con le migliori ammesse direttamente agli ottavi di finale e le altre ad entrare in competizione nel turno precedente, quando il torneo entra già nella fase ad eliminazione diretta con gare di andata e ritorno.

Il Cagliari, essendo iscritto alla Serie B, parte dalla fase eliminatoria a gironi, a differenza di quanto accaduto un anno prima. Girone nel quale è presente una squadra di Serie C, l’Ascoli, e due di pari categoria, il Cittadella e la Salernitana. Ed è proprio quest’ultima a passare il turno, a punteggio pieno.

Decisiva, in tal senso, è stata la gara d’esordio, cioè lo scontro diretto tra le due migliori del girone, disputato a Salerno e vinto 2-1 dai padroni di casa su un Cagliari che, pur ridotto in dieci contro undici per un’espulsione nel primo tempo, chiuso comunque sullo 0-0, riusciva a portarsi in vantaggio prima della rimonta dei campani.

Le altre due partite vedevano il Cagliari farsi imporre il pareggio casalingo dall’Ascoli (2-2 in una gara disputata a Nuoro) e una bella affermazione, 3-0, sul campo del Cittadella.

Il torneo, che vedeva la sorprendente ed immediata eliminazione della Juventus ad opera del Brescia, vedeva l’affermazione della Fiorentina sul più quotato Parma, sconfitto in casa 1-0 nella gara di andata e incapace di tenere il momentaneo vantaggio che poteva portare ai tempi supplementari in una gara di ritorno terminata sull’1-1.